Środą Popielcową Kościół katolicki rozpoczyna Quadragesimę – Świętą Czterdziestnicę – Wielki Post - czas ascezy i pokuty. W tym czasie wierni mają odnowić swoje życie duchowe, mając na uwadze swoje powołanie do świętości.

Katechizm Kościoła Katolickiego mówi, że ten okres jest „szczególnie odpowiedni dla ćwiczeń duchownych, liturgii pokutnej, pielgrzymek o charakterze pokutnym, dobrowolnych wyrzeczeń, jak post i jałmużna, braterskiego dzielenia się z innymi (dzieła charytatywne i misyjne)”.

Kodeks Prawa Kanonicznego zwraca dodatkowo uwagę na konieczność podejmowania w tym czasie aktów umartwienia siebie „przez wierniejsze wypełnianie własnych obowiązków”.

Przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski abp Józef Michalik twierdzi, że to „szczególna okazja do rekolekcyjnego rachunku sumienia, do nawrócenia, spowiedzi i postanowienia poprawy, to czas głębszej modlitwy i kontemplacji Krzyża”.

Ojciec Święty Benedykt XVI wystosował specjalny list na ten okres liturgiczny. Pisze w nim, że „Wielki Post ponownie daje nam sposobność do refleksji nad tym, co stanowi centrum życia chrześcijańskiego – miłością. Jest to bowiem odpowiedni czas, abyśmy z pomocą Słowa Bożego i sakramentów odnowili naszą drogę wiary, zarówno osobistą, jak i wspólnotową”.

Zachęca, aby troszczyć się o siebie nawzajem, by nie okazywać dystansu, obojętności wobec losu braci, by tworzyć relacje nacechowane wzajemną troskliwością, zabieganiem o dobro drugiego i o jego pełne dobro. „Interesować się bratem znaczy otworzyć oczy na jego potrzeby” - przekonuje.

Papież zauważa, że dzisiaj na ogół podchodzi się z dużą wrażliwością do kwestii opieki i miłości w kontekście dobra fizycznego i materialnego innych, natomiast niemal całkowicie pomija się milczeniem duchową odpowiedzialność za braci. Dlatego zachęca, aby nie milczeć w obliczu zła i upominać błądzącego brata z myślą o jego zbawieniu wiecznym.

„Upomnienie chrześcijańskie nie jest jednak nigdy formułowane w duchu potępienia czy oskarżenia. Wypływa zawsze z miłości i miłosierdzia i rodzi się z prawdziwej troski o dobro brata” – tłumaczy Benedykt XVI.

I jeszcze przypomnienie. W Środę Popielcową i Wielki Piątek obowiązuje wiernych - oprócz wstrzemięźliwości od spożywania pokarmów mięsnych - również post ilościowy (trzy posiłki, w tym jeden do syta). Przez cały okres Wielkiego Postu i wszystkie piątki w ciągu roku należy powstrzymywać się od udziału w zabawach.

jms